Oggi è Ferragosto, la festa di mezza estate dalle origini insieme religiose e pagane

La festa religiosa

Il Ferragosto è una festa nazionale religiosa che, nella tradizione cristiana, celebra l’Assunzione in cielo di Maria. Come succede per altre festività religiose, anche Ferragosto prende il nome e la data da un’antica festività romana. Secondo la tradizione cattolica, dopo aver terminato la propria vita terrena, Maria fu trasferita in Paradiso sia con l’anima sia con il corpo. Per la Chiesa cattolica, infatti, Maria è l’unica persona oltre a Gesù a essere assunta materialmente in cielo. Si tratta di una anticipazione della risurrezione, il momento, alla fine del mondo, in cui tutti i corpi dei defunti si ricongiungeranno alle loro anime dopo il Giudizio universale. L’Assunzione non implica necessariamente la morte di Maria, ma neppure la esclude: le varie confessioni cristiane divergono su questo punto. Ortodossi e armeni il 15 di agosto celebrano solamente la Dormizione di Maria. I protestanti, invece, non credono all’Assunzione di Maria e non fanno festa perché questo episodio non è narrato nei Vangeli.

L'origine del nome

La parola Ferragosto deriva dalle feriae Augusti, il riposo di Augusto, una festività decisa dall’imperatore romano Ottaviano Augusto nel 18 avanti Cristo. La festa si rifaceva in parte ai Consualia, le antiche feste romane celebrate alla fine dei lavori agricoli e dedicate a Conso, il dio dei granai e della fertilità. L’istituzione dell’antico Ferragosto aveva quindi lo scopo di mettere insieme un certo numero di giorni di riposo alla fine del periodo del raccolto, per consentire a chi aveva lavorato nei campi di recuperare le energie. I giorni di riposo erano accompagnati da feste e celebrazioni, che tipicamente si tenevano il primo giorno di agosto. I festeggiamenti furono spostati al 15 del mese per volontà della Chiesa Cattolica, proprio per ricondurre la festività popolare all’Assunzione di Maria. A rendere Ferragosto una festività popolare contribuì il regime fascista, che, nel 1931, istituì Treni speciali celeri per i servizi festivi popolari, noti come “Treni popolari di Ferragosto”. Permettevano di raggiungere a prezzi ridotti le località turistiche nel mese di agosto e contribuirono alla nascita del turismo di massa.