Ogni giorno un ricercatore norvegese si sveglia e riceve una serie di mail inviate direttamente dagli orsi polari

Ogni giorno gli orsi polari delle isole Svalbard si svegliano e inconsapevolmente inviano messaggi via mail a un ricercatore norvegese. 

Una tecnologia di monitoraggio

I ricercatori studiano in modo approfondito i 26mila orsi polari rimasti sulla terra. Trecento di questi si trovano sulle isole Svalbard, a nord della Norvegia in direzione polo nord. Ogni anno Jon Aars, ricercatore senior dell'istituto polare norvegese, e i suoi colleghi catturano sull'arcipelago 70 orsi, li sedano e gli mettono un collare di rilevamento, che ne registra continuamente i movimenti. Una volta al giorno, il collare effettua una chiamata satellitare e trasmette le posizioni delle ultime 24 ore via mail direttamente sul computer di Aars. "È sempre un bel modo per iniziare la giornata", ha detto lo studioso alla Cnn. "Gli orsi vivono alle Svalbard tutto l'anno - ha aggiunto - se voli per un'ora, la maggior parte delle volte ne trovi uno".

Lo studio scientifico

"I dati del movimento sono stati molto importanti per capire come reagiscono e come potrebbero rispondere ai cambiamenti climatici", ha detto Aars a proposito dello studio in corso sugli orsi polari. Il cambiamento climatico ha causato un innalzamento della temperatura media della terra e molti ghiacci si stanno sciogliendo. In certi casi, il ghiaccio stagionale, che si forma d'inverno e si scioglie d'estate, non è più presente. Questo fenomeno influisce pesantemente sulla vita quotidiana degli orsi, cambiando il loro ambiente vitale. Generalmente cacciano le foche, ma, costretti a passare più tempo sulla terra ferma, hanno iniziato a cacciare renne e uccelli. In cerca del ghiaccio gli orsi si sono spostati anche più a nord.

I dati che arrivano dal collare

Oltre a inviare ogni giorno la posizione dell'orso nelle ultime 24 ore, il collare ultra tecnologico indossato dagli orsi riesce a registrare la temperatura corporea, che, per esempio, può indicare agli scienziati se un orso si è spostato all'interno di una tana, un'indicazione che l'animale sta per partorire. Il cambiamento climatico ha un impatto significativo anche sul luogo in cui nascono gli orsi polari. "Uno strato di ghiaccio marino sopra l'oceano - ha spiegato Aars - consente agli orsi di camminare per lunghe distanze. Aree importanti in cui andavano a partorire i cuccioli sono andate perse". Per raggiungere una tana gli orsi ora devono nuotare anche 200 chilometri. Nonostante le difficoltà, gli orsi sembrano adattarsi e il loro numero sulle isole non è diminuito negli ultimi venti anni.

La ritirata del ghiaccio

Secondo i dati forniti dalla Nasa il ghiaccio estivo nell'Artico si è riduce di oltre il 13% ogni decennio e, nel 2020, gli scienziati hanno rilevato i secondi livelli più bassi di ghiaccio marino estivo mai registrati. I 14 livello più bassi di ghiaccio marino si sono verificati tutti negli ultimi 14 anni. Chi lavora alle Svalbard da anni ha riferito che i ghiacciai non sono più dove erano una volta e si sono ritirati di centinaia di metri, persino chilometri. "Il cambiamento è così significativo e così veloce - ha spiegato Aars - che raggiungeremo una fase in futuro in cui diventerà molto più difficile essere un orso polare alle Svalbard".